De Glazen Jungle

Van 1 juli tot en met 9 september 2007 is de verwilderde tuin van het Nationaal Glasmuseum Leerdam veranderd in een echte jungle. Achter de berenklauwen grazen de glazen neushoorns, in de esdoorns hangen geblazen lianen en tussen de brandnetels schuilen de schorpioenen.

Deze glazen jungle (betreden op eigen risico) is in het Glas Centrum Leerdam geblazen door kunstenaar Bernard Heesen en vormgever Arnout Visser, samen met drie Keniaanse glasblazers van Kitengela Hot Glass in Mbagathi, een dorpje onder de rook van Nairobi. De Glazen Jungle borduurt voort op de door Andries Copier begonnen traditie om tuinornamenten te maken. Bezoekers kunnen via een smal boomschorspad hun weg door de jungle zoeken.

De makers
Bernard Heesen heeft internationale bekendheid als glaskunstenaar en werkt in zijn glasblazerij De Oude Horn in Aqcuoy, net onder Leerdam. Heesen heeft, met zijn onlangs overleden vader, Willem Heesen, in de dertig jaar van het bestaan van hun glasblazerij diverse mensen opgeleid, waaronder Anselm Croze. Anselm Croze, genaturaliseerd Keniaan met een Amerikaanse vader en Duitse moeder, woont vanaf de jaren zeventig in Kenia. Zijn moeder begint al snel een bedrijf om glas-in-lood ramen voor kerken te maken. Hieruit ontstaat uiteindelijk ook de glasblazerij Kitengela Hot Glass. Het gezin is sindsdien onlosmakelijk verbonden met het heuvellandschap en zijn mensen, en met het glas-ambacht. Werkeloze mannen en vrouwen, een dwarsdoorsnede van de Keniaanse bevolking, worden door hen omgeschoold tot glasblazers en kunnen daarmee nu hun geld verdienen.
De Arnhemse vormgever Arnout Visser werkt sinds 2000 met de glasblazers van Kitengela aan zijn project 'Bushglass'. Visser maakt met hen gebruiksvoorwerpen en kunst die in Europa wordt tentoongesteld en verkocht. Hij financiert dit zelf "Niet als ontwikkelingshulp. Meer als een beetje idealisme en een hoop scheppingsdrang."

De tuin is tot en met 9 september geopend, entree gratis bij bezoek aan het museum.